Quizás la mejor manera de explicar el atractivo del relojero Panerai es haciendo referencia a los tipos de muñecas en las que suelen aterrizar sus relojes. Olvídese de James Bond: Panerai fabrica relojes fornidos y fornidos que usan los más fornidos y fornidos como Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger. Y a diferencia de otros fabricantes, que evolucionaron para finalmente Centrado en relojes resistentes, Panerai se definió desde el principio por la producción de relojes de herramientas de inmersión profunda y el tipo de avances tecnológicos que la industria requiere. Desde el principio, Radiomir de la marca introdujo nuevos estándares mientras literalmente brillaba como una baliza radiactiva, su larga y espinosa historia arroja luz sobre algunos de los rincones más retorcidos del siglo XX. Si toda la historia de la moda masculina se remonta a los uniformes militares, una cierta parte del mundo de los relojes tiene una conexión similar con los inventos de la era de la Segunda Guerra Mundial de Panerai.
Giovanni Panerai abrió por primera vez las puertas de Officine Panerai en el Ponte alle Grazie de Florencia en 1860; Finalmente, Guido Panerai, nieto de Giovanni, se hizo cargo del negocio a principios de siglo. El mundo estaba cambiando radicalmente. Con horribles guerras en el horizonte y la revolución industrial en pleno apogeo, Panerai orientó sus esfuerzos hacia la producción de instrumentos de precisión, incluidos medidores de profundidad y brújulas.
Los instrumentos del buzo no fueron de ninguna manera un invento de Panerai, pero el material luminoso que se encuentra en sus diales sí lo fue. Patentado en Francia en 1916, el compuesto patentado de la marca se llamó Radiomir, gracias al polvo fino a base de radio que le otorgaba sus propiedades luminosas. Aunque era altamente radiactiva (ahora se sabe que la exposición provoca anemia, fracturas óseas y necrosis), la sustancia en polvo fue particularmente útil para los productos de Panerai, que debían funcionar en las oscuras profundidades del océano. La Marina Real Italiana, que no rechaza la oportunidad de ver literalmente en la oscuridad, a su vez encargó a Panerai que produjera un reloj igualmente luminoso para uso bajo el agua.
Panerai RadiomirCortesía de Panerai
Fabricado de forma encubierta bajo una clasificación de alto secreto, este reloj recibió su nombre de ese compuesto especial: el Radiomir. Con el aumento de las tensiones y la Segunda Guerra Mundial acercándose rápidamente, el Radiomir de 47 mm se presentó a los buceadores de la Marina Real Italiana en 1936. Conocido como Ref. 3646, estos relojes luminosos presentaban cajas en forma de cojín fabricadas en acero inoxidable, que se aseguraban a correas de cuero resistente mediante un juego de orejetas de alambre soldadas. (Estos relojes funcionaban con movimientos de cuerda manual suministrados y firmados por Rolex, considerados los mejores en condiciones exigentes).
A medida que avanzaba la guerra, también lo hizo el Radiomir. Los diales de la referencia se volvieron más legibles y luminosos a medida que Panerai experimentó con nuevas técnicas de fabricación, y la caja recibió un rediseño completo a pedido de la Marina. A partir de 1940, los Radiomirs se fabricaron con un solo bloque de acero. Después de la guerra, el Radiomir se ampliaría a unos asombrosos 60 mm para la Armada egipcia y se equiparía con una protección de corona única similar a la de los modelos Luminor de la marca.
A lo largo de estas varias décadas de producción, todos los relojes y contratos de suministro de Panerai fueron secretos clasificados, que se clasificaron aún más después de que terminó la guerra, lo que significa que la línea de relojes ahora tremendamente popular no estaba disponible y era desconocida para las masas. Con la guerra terminada, la marca volvió a la producción dedicada de instrumentos de buceo. Durante 21 años, ese fue el caso, hasta 1993, cuando la marca cambió hacia la producción de relojes para uso civil.
Hoy, la historia de Panerai influye en la estética de su línea actual, que incluye varios modelos Radiomir, aunque bajo la propiedad de Richemont, el relojero es un animal completamente diferente. Su pasado de base militar contraído se ha cambiado por un presente informado por el mercado del lujo: los relojes ahora utilizan movimientos internos más pequeños. Si bien los relojes de 47 mm desgastados por la Marina ya no se producen con radio, su estilo definitorio se ha mantenido y celebrado a través de piezas como la verdadera forma PAM448 Radiomir, y el más reciente Radiomir 1940. Y mientras que la Marina italiana fue devastado por la guerra , su reloj encargado ha tenido una larga vida después de la muerte.