Hace años, los científicos jugaron con una libra de grasa humana blanda y viscosa y descubrieron que contenía 3500 calorías de energía.

Pero, lamento decírtelo, quemar una libra de grasa no es tan simple como quemar 3,500 calorías.

Considere el siguiente y exasperante escenario (al menos para los hombres delgados): Dos hombres hacen un plan de ejercicio y alimentación para que consuman 3500 calorías menos por semana de las que queman. Un hombre tiene cinco libras que perder; el otro tiene 50. Al final de una semana, el tipo más delgado podría perder alrededor de media libra, y un tercio del peso provendrá de los músculos. Mientras tanto, el obeso habrá perdido más de tres libras, principalmente por la grasa y el agua.

De los editores de Detalles

`` Existe una enorme variabilidad en la forma en que un déficit de 3500 calorías afecta a diferentes personas '', dice Pamela Peeke, M.D., M.P.H., asesora científica senior de Elements Behavioral Health y autora de La solución del hambre .

¿Porque eso? Bueno, un factor importante que determina los resultados de quienes hacen dieta es la composición corporal. 'Cuanto más grasa tenga que dar una persona, más rápido perderá peso y perderá peso a partir de la grasa', explica Peeke. Mientras tanto, cuando te acercas a tu peso corporal, tu cuerpo se aferra a las reservas de grasa para salvar la vida y sacrifica el músculo en lugar de la grasa, dice ella. El cuerpo está perpetuamente temeroso de morir de hambre; es quizás el mecanismo de supervivencia menos sexy de la biología.

Mientras tanto, la forma en que intente alcanzar su déficit calórico (que es una necesidad para perder peso) tiene un gran impacto en si pierde peso de los músculos, la grasa o solo el agua.

Cuanto más rápido intente alcanzar un déficit, más peso perderá de los músculos que de la grasa. Como será el caso si hace dieta solo, dice ella. Sin embargo, el ejercicio (y más notablemente, el entrenamiento de fuerza) y el consumo de proteínas promueven el crecimiento muscular para que no pierda tanto músculo. De hecho, si consume una cantidad adecuada de proteínas (la Academia de Nutrición y Dietética recomienda consumir de 20 a 30 gramos, cuatro veces al día y después del ejercicio), podría potencialmente aumentar su masa muscular magra mientras reduce su porcentaje de grasa corporal .

Además, si está reduciendo las calorías de los carbohidratos, también perderá peso de agua. En el cuerpo, cada gramo de glucógeno (carbohidratos) en su cuerpo se almacena con unos pocos gramos de agua. Entonces, cuando baja en carbohidratos, su metabolismo descompone esas reservas de glucógeno para obtener energía y termina orinando el agua que lo acompaña. Esa es otra razón por la cual, calorías por caloría, las personas obesas tienden a bajar de peso drásticamente: tienen mucha agua que perder.

También debe darse cuenta de que su estrategia de reducción de calorías sí altera su metabolismo y lo que se necesita para ingerir menos calorías de las que consume a largo plazo. Contrariamente a la opinión popular, las tasas metabólicas de las personas disminuyen ligeramente a medida que pierden peso. Eso es porque se necesita más energía (también conocida como calorías) para alimentar a un ser humano de 280 libras que a uno de 180 libras, dice ella. Y si pierde la mayor parte de su peso de los músculos, su metabolismo caerá en picado, que es una razón más por la que las dietas extremas apestan.

MATEMÁTICAS DE CALORÍAS

Ahora que todo está resuelto, si desea determinar aproximadamente cuántas calorías quema su cuerpo al día, consulte la Calculadora de calorías de Mayo Clinic . Trate de ingerir de 300 a 500 calorías menos por día para perder peso.